서 아프리카에 복음 꽃이 활짝 피다

감비아의 한 사역 파트너가 처음엔 아들과 함께 시작한 “가장 위대한 여정” 제자 훈련 과정이 참가자들이 가족과 친구들에게 예수님을 전하면서 21명으로 성장했습니다.

Johnjames는 2020년 1월 나이지리아에 있는 집을 떠나 가까운 서아프리카 국가인 감비아에서 선교사로 일했습니다. 5살 난 아들 Unique를 데리고 왔고, 아내와 갓 태어난 아들은 두 달 후에 합류할 계획을 세웠습니다. 하지만, 전 세계적 유행병으로 인해, 이 계획은 좌절되었습니다. 굴하지 않고, Johnjames와 Unique는 사역을 계속했습니다.

1년 내내 아버지와 아들은 감비아 반줄 거리를 걸으며 복음을 전했습니다. 오퍼레이션 크리스마스 차일드 선물상자와 Johnjames의 기타 연주는 선물과 노래를 통해 하나님의 사랑을 나누는 데 도움이 되었습니다.

이 두 사람은 2세에서 14세 사이의 어린이들에게 75개의 OCC 선물상자를 나누어 주었습니다. 심지어 Unique도 직접 선물상자를 받고 놀랐습니다! 그리고 나서 OCC 선물상자를 받은 모든 사람들을 초대해 “가장 위대한 여정” 제자훈련 프로그램에 참여하도록 했습니다. 그러나 안타깝게도, 학교 규칙와 코로나19에 대한 두려움 때문에, 아무도 돌아오지 않았습니다.

믿음으로 시작

“약 1주일 후 Unique는 “가장 위대한 여정”이 본인만으로 라도 시작되어야 한다고 주장했습니다.”라고 Johnjames는 말했습니다. 아들만을 위해 수업을 시작하기를 꺼렸지만, 다른 사람들이 곧 참여하기를 바랐기 때문에, 믿음으로 시작했습니다.

창조주이신 하나님에 관한 첫 번째 수업은 월요일에 시작해서 금요일에 완료되었습니다. 다음날 Unique는 OCC 선물상자에서 받은 축구공을 가지고 놀러 나갔습니다. Mendy와 Musa라는 두 소년이 합류했고 Unique의 새 공에 대해 이야기하게 되었습니다. Unique는 OCC 선물상자와 “가장 위대한 여정” 수업에 대해 이야기하면서 함께 하나님의 말씀을 배우자고 이 친구들을 초대했습니다. Unique는 신이 나서 새 친구들을 집에 데려와 Johnjames에게 친구들도 OCC 선물상자를 받을 수 있는지 물었습니다.

Johnjames는 이미 가지고 있던 모든 OCC 선물상자를 나누어 주었기 때문에 지역 목사인 OCC 지역 코디네이터에게 연락해서 Unique의 새 친구들을 위해 선물상자를 더 얻을 수 있는지 알아보았습니다.

그 목사는 이 요청대로 해줄 수 있을지 확신이 없었지만 결국 요청을 들어주었고 Johnjames에게 Mendy와 Musa를 포함한 완전히 새로운 그룹의 아이들에게 다가갈 수 있는 기회를 주었습니다.

학생수 크게 증가

이틀 후 그 두 아이가 “가장 위대한 여정” 수업에 참여하여 참가자는 총 3명이 되었습니다.

세 명이 수업을 위해 두 번째로 만났을 때, Mendy는 본인의 여동생들도 수업을 듣고 싶어한다고 말했습니다. Johnjames와 소년들은 그들의 부모님과 상의해 허락을 받아, 형제자매들이 참여하여 총 6명이 수업을 듣게 되었습니다.

Musa도 친구 세 명을 데려왔고 소년 소녀들이 친구들에게 예수님에 대해 이야기하면서 수업 규모가 계속 성장했습니다.

그룹 규모에 관한 코로나 19 방역수칙을 따라야 할 필요성이 커지고 학생수가 증가함에 따라, 어린이들이 수업에 더 쉽게 접근할 수 있도록 두 개의 다른 장소의 수업으로 나눴습니다. 매주 월요일, 수요일, 금요일에 Johnjames는 오전 수업을 하고, 그와 Unique는 오후 수업을 하기 위해 다음 장소로 걸어갔습니다. 이것은 남녀학생들이 이 훈련과정의 12개 수업을 모두 마칠 때까지 계속되었습니다.

“7명의 아이들이 그리스도를 주님으로 영접했습니다.”라고 Johnjames가 말했습니다. “부모님들은 자녀들이 “가장 위대한 여정”을 통해 배운 것과 긍정적인 행동 변화에 기뻐했습니다. 한 아이로 시작해, 21명의 아이들이 졸업할 때까지 수업에 꾸준히 참여했습니다.”

“한 아이로 시작해, 21명의 아이들이 졸업할 때까지 수업에 꾸준히 참여했습니다.”

성경의 모든 이야기를 가르치다

졸업 프로그램은 락다운으로 인해 즉시 이루어지지 않았습니다. 하지만, 그 사이, 아침 헌신의 시간에 Unique는 아버지에게 “성경에 12개의 이야기밖에 없나요?”라고 물었습니다.

Johnjames는 즉시 Unique에게 아니라고 말했습니다.

“그러면 모든 사람을 다시 불러 모든 이야기를 가르쳐주세요.”라고 Unique가 말했습니다.

Johnjames는 그 제안에 웃었지만 아들이 진심이라는 것을 깨달았습니다.

얼마 지나지 않아 Mendy의 어머니는 Johnjames에게 OCC 선물상자와 “가장 위대한 여정” 제자훈련 과정에 대해 감사를 표했습니다. 또한 “그 수업이 정말 자녀들의 삶을 개선시키고 특히 아이들이 몇 달 동안 학교를 가지 못한 지금 바쁘게 뭔가를 할 수 있게 해주기 때문”이라며 아이들을 계속 가르쳐 달라고 제안했습니다.

Johnjames는 반복되는 제안에 충격을 받아 Unique도 같은 제안을 했다고 말했습니다.

이제 그는 아들의 이름을 붙인 성경 클럽을 진행하고 있으며 매주 토요일에 두 시간 동안 모입니다.

“Unique 성경 클럽”의 목표는 아이들이 말씀에 대한 지식을 넓히고 전심으로 하나님을 사랑하고 알고 섬기려는 열정을 불러 일으키는 것입니다.”라고 Johnjames는 말했습니다.

“이 성경 클럽의 목표는 아이들이 말씀에 대한 지식을 넓히고 전심으로 하나님을 사랑하고 알고 섬기려는 열정을 불러 일으키는 것입니다.”

이 수업에는 “가장 위대한 여정” 수업으로 돌아가서 더 깊이 공부하는 것이 포함됩니다. 또한 추가로 성경구절을 암기하고, 기도로 성장하며, 찬송을 부르고 성경 이야기를 연기하며, 예수 그리스도의 복음을 가지고 다른 아이들에게 다가갑니다. 또한 전 세계적 유행병으로 인해 아이들이 학교에 가지 못했기 때문에 참가자들은 영어를 읽고, 쓰고, 말하는 법을 배우고 있습니다.

Johnjames는 “오퍼레이션 크리스마스 차일드 덕분에 아이들에게 다가갈 수 있는 좋은 기회가 생겨 감사합니다,”라고 하며, “제가 사마리안퍼스 프로젝트에 참여한 것이 Gambia에서의 제 사역을 크게 격려해 주었습니다. 제가 직접 아이들과 그 가족에게 다가가서 복음을 나눌 수 있게 해주었어요.” 라고 말했습니다.